V úterý 3. prosince ve večerních hodinách rozzářila oblohu nad severní Sibiří jasná rudě zářící ohnivá koule. Tento jev způsobil 70centimetrový asteroid, který vletěl do atmosféry Země rychlostí 16 km/s (asi 57 600 km/h). Přinesl jedinečné nebeské představení a zároveň ukázal pokroky ve schopnostech detekce vesmírných objektů.
Asteroid 2024 XA1 o průměru přibližně 70 centimetrů, původně označovaný jako C0WEPC5, vstoupil do atmosféry 3. prosince 2024 kolem 17:15 středoevropského času. Nad severní Sibiří se rozzářil jako jasná ohnivá koule, viditelná na stovky kilometrů, zejména nad městy Olekminsk a Lensk v Jakutsku. Událost fascinovala místní obyvatele, kteří sdíleli záběry zářící oblohy na sociálních sítích.
Vědělo se o něm 12 hodin předem
Evropská vesmírná agentura (ESA) asteroid poprvé zpozorovala 12 hodin před kolizí. Systém včasného varování přitom dokázal přesně určit čas i místo vstupu objektu do atmosféry s odchylkou jen několika sekund. Jednalo se o teprve jedenácté zaznamenané pozorování tzv. „bezprostředního impaktoru“, tedy asteroidu objeveného těsně před vstupem do zemské atmosféry.
Asteroid této velikosti se při vstupu do atmosféry rozpadl a nepředstavoval žádnou hrozbu. Podle odborníků by k vážným škodám bylo třeba, aby měl průměr alespoň 18 metrů. Pro srovnání – asteroid z Čeljabinsku, který v roce 2013 způsobil zranění více než tisíce lidí, měřil přibližně 20 metrů.
Detekce asteroidu 2024 XA1 byla zásluhou systému ATLAS, jenž zahrnuje čtyři dalekohledy rozmístěné po celém světě. Tyto teleskopy monitorují nebe a varují před potenciálně nebezpečnými objekty. ESA a NASA se v posledních letech zaměřují na zdokonalení sledovacích technologií, což má výrazně zlepšit schopnost včas odhalit blížící se objekty. Letos se jednalo již o čtvrtý asteroid detekovaný před vstupem do atmosféry.
Vědci tyto události vítají
Asteroidy jsou pozůstatky z dob formování sluneční soustavy před 4,6 miliardami let. Většina z nich obíhá kolem Slunce v pásu mezi Marsem a Jupiterem. Ty, které se přibližují k Zemi, jsou označovány jako „blízkozemní objekty“ a vědci je pečlivě sledují kvůli jejich potenciální nebezpečnosti.
Vědci tyto události vítají jako příležitost k pozorování a získávání dat. Předpovědi vstupu asteroidů umožňují studovat jejich složení a dráhu. V roce 2008 byl dokonce nalezen meteorit, jehož vlastnosti přesně odpovídaly měřením před vstupem do atmosféry.
Ačkoli střety naší planety s většími asteroidy jsou extrémně vzácné, průběžné sledování menších objektů má klíčový význam pro prevenci. Technologické pokroky, jako je vývoj infračervených teleskopů, pomáhají zajistit bezpečí a umožňují včas varovat obyvatele oblastí, kde by mohly způsobit škody.
Zdroje: newscientist.com, gadgets360.com.