Obrovská kupa galaxií Fénix je intergalaktický mrazák na hvězdotvorný plyn | Zdroj: Chandra X-Ray Observatory

Zdroj: Chandra X-Ray Observatory

Obrovská kupa galaxií Fénix je intergalaktický mrazák na hvězdotvorný plyn

Ve vzdálenosti asi 8,6 miliard světelných let se nachází extrémně masivní kuba galaxií Fénix. Najdete ji ve stejnojmenném souhvězdí jižní oblohy a je to jeden z největších objektů tohoto druhu ve známém vesmíru. Centrální galaxii obklopuje asi tisícovka dalších, které jsou navzájem gravitačně svázané.

Fénix fascinuje vědce z řady důvodů. Kromě své hmoty třeba i zářivostí v rentgenové oblasti spektra, v níž je ze všech kup galaxií nejzářivější. Podle své velikosti a odhadovaného stáří by měly patřit spíše do kategorie „rudé a mrtvé,“ ve kterých už dávno skončila tvorba nových hvězd.

Mrazák na hvězdotvorný plyn

Centrální část kupy je ale překvapivě jasná a i nadále se v ní rodí nové hvězdy s až šokující intenzitou. Podle nových odhadů jde asi o tisíc nových hvězd ročně. Pro vědce to byla doposud velká záhada.

Tým odborníků z MIT se tomu rozhodl přijít na kloub a namířil na jádro Fénixe Webbův dalekohled. Vědci pak mohli detailně zmapovat mračna kosmického plynu a zkoumat procesy, které se tam odehrávají.

A jak to dopadlo? V srdci kupy probíhá extrémní chlazení kosmického plynu, jehož teplota klesá z hodnot okolo půl milionu až milionu kelvinů na pouhých 10 kelvinů. Za jediný rok zde vznikne množství ultrachladného plynu, jehož hmota odpovídá asi 20 tisícům Sluncí.

Plyn s podobnými parametery je perfektním materiálem pro tvorbu nových hvězd a v centrální galaxii se odehrává oslňující hvězdotvorba. Vědci zatím neznají přesný mechanizmus, ale výzkum pokračuje. Časem se snad dozvíme víc.

Zdroj: MIT

Určitě si přečtěte

Články odjinud