Příběh NASA se začal odvíjet 29. července 1958. Zákon, kterým byly založena, podepsal tehdejší americký prezident Dwight D. Eisenhower. Na tomto snímku ho můžete vidět ve společnosti Hugha Drydena (prvního administrátora NASA) a Keitha Glennana (zástupce prvního administrátora). Pojďme si společně připomenout největší úspěchy jmenované kosmické agentury. | Foto: NASA

Explorer 1 aneb první družice, kterou USA vypustily do vesmíru. Explorer 1 odstartoval 31. ledna 1958 na Mysu Canaveral na Floridě. | Foto NASA

Freedom 7, resp. Mercury-Redstone 3, byla první americká pilotovaná kosmická loď. Její start se uskutečnil v květnu 1961. | Foto: NASA

Gemini 3 byl první pilotovaný let programu Gemini, který proběhl 23. března 1965. Trval téměř 5 hodin. | Foto: NASA

Při misi Apollo 8 (1968) lidé poprvé opustili oběžnou dráhu Země a vstoupili na oběžnou dráhu Měsíce. Při tom mj. vznikla slavná fotografie „Východ Země“, kterou pořídil astronaut William Anders. | Foto: ☰☵ Michele M. F., CC BY-SA 2.0

Apollo 11, 20. červenec 1969, první člověk na povrchu Měsíce... Co dodat? | Foto: NASA

Let Apolla 13 (11. dubna 1970) se navždy zapsal do historie kvůli explozi kyslíkové nádrže, která poškodila přistávací modul. Díky nesmírně obětavé práci personálu řídícího střediska v Houstonu se však posádku podařilo dostat živou zpět na Zemi. | Foto: NASA

Sonda Mariner 9 se může pyšnit tím, že se jako vůbec první lidský výrobek dostala na oběžnou dráhu jiné planety – konkrétně Marsu. Stalo se tak v listopadu roku 1971. | Foto: NASA

Program Space Shuttle. Tento program byl zahájen 5. ledna 1972 a zahrnoval celou řadu letů do vesmíru realizovaných pomocí raketoplánů. Poslední z nich se konal 8. července 2011. | Foto: NASA

2. března 1972 byl vypuštěn Pioneer 10 – první sonda, která kdy dorazila k planetě Jupiter a prozkoumala ji. Její mise byla ukončena až v roce 1997. | Foto: NASA

V tomto výčtu samozřejmě nesmí chybět ani mise Apollo 17 – zatím poslední let člověka na Měsíc, který proběhl v prosinci 1972. | Foto: NASA

Skylab byla americká kosmická stanice, která fungovala od května 1973 do července 1979. Během této doby na ni dorazily tři pilotované lety. | Foto: NASA

Program Viking. Šlo o dvě mise (Viking 1 a Viking 2) na Mars. Obě jmenované sondy odstartovaly v roce 1975 a úspěšně přistály. | Foto: NASA

20. srpna 1977 odstartoval Voyager 2. Jde o první první a zatím jedinou sondou, které se podařilo studovat 4 planety: Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. | Foto: NASA

Voyager 1 vyrazil do vesmíru 5. září 1977. V současnosti jde o nejvzdálenější člověkem vytvořený objekt (v lednu letošního roku se sonda nacházela 21,708 miliard kilometrů daleko od Země). Voyager 1 mj. zkoumal magnetické pole a prstence Jupiteru a Saturnu. | Foto: NASA

Near Earth Asteroid Rendezvous nebo také NEAR Shoemaker byla první sonda, která přistala na planetce – konkrétně Eros. Její mise začala v únoru 1996 a skončila o 5 let později. | Foto: NASA

Mars Pathfinder byla další sonda, která se 4. prosince 1996 vydala na rudou planetu. Během své mize na Zemi poslala 2,3 miliard bitů informací včetně více než 20 000 fotografií. Díky tomu jsme se mj. dozvěděli leccos zajímavého o historii Marsu. | Foto: NASA

Cassini – dnes již legendární sonda, která jako první zkoumala Saturn, jeho prstence i měsíce. Její mise začala v roce 1997 a trvala 20 let. | Foto: NASA

V roce 1997 byl na orbitu Země vynesen Hubbleův vesmírný dalekohled. Jde o jedno z nejdůležitějších zařízení svého druhu v celé historii astronomie, díky němuž vědci učinili mnoho významných objevů. | Foto: NASA

NASA se samozřejmě významně podílela i na projektu Mezinárodní vesmírné stanice, jejíž první modul (Zarja) byl na naši oběžnou dráhu dopraven v listopadu 1998. | Foto: NASA

Rentgenová observatoř Chandra. Tento dalekohled na orbitě Země pracuje od roku 1999. Náklady na realizaci dotyčného projektu se nakonec vyšplhaly na závratných cca 1,5 miliardy dolarů. | Foto: NASA

Sonda Deep Space 1 měla za úkol prozkoumat možnosti iontového motoru a dalších nových technologií. Do vesmíru byla vypuštěna 24. října 1998. | Foto: NASA

Sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) je zařízení určené k měření fluktuací reliktního záření. WMAP odstartovala 30. června 2001 a o dva roky později byly veřejnosti představeny první zajímavé výsledky její práce. | Foto: NASA

Stardust představuje zástupce kometárních sond. V únoru 1999 odstartovala z Cape Canaveral Air Force Station, aby shromažďovala vzorky prachu (mj. z kómy komety 81P/Wild-2). | Foto: NASA

V rámci programu Mars Exploration Rover byla na rudou planetu úspěšně dopravena dvě robotická vozítka Spirit (přistál 4. ledna 2004) a Opportunity (přistála 25. ledna 2004). | Foto: NASA

New Horizons aneb sonda vyrobená za účelem průzkumu Pluta. Naši planet opustila v roce 2006 a během své cesty k Plutu urazila skoro 4,9 miliardy kilometrů. | Foto: NASA

Orion je kosmická loď, kterou v letech 2006-2010 vyvíjela NASA ve spolupráci se soukromými partnery. Má sloužit především k cestám na Měsíc a eventuálně i Mars. Její první nepilotovaný let se uskutečnil 5. prosince 2014. | Foto: NASA

Sonda Dawn, která odstartovala 27. září 2007, má na kontě dvě zajímavá prvenství: pohybovala se po orbitě kolem trpasličí planety (Ceres) a současně strávila nějaký čas na oběžných drahách dvou různých vesmírných objektů (kromě již zmíněného Ceresu šlo ještě o planetku Vesna). | Foto: NASA

Mise Kepler. Tato sonda pátrá po exoplanetách, na nichž by teoreticky mohl existovat mimozemský život. Odstartovala 7. března 2009. | Foto: NASA

V roce 2011 byla vypuštěna sonda Juno, která po pěti letech úspěšně dorazila k planetě Jupiter. | Foto: NASA

Humanoidní robot, který by měl být schopen samostatné práce ve vesmíru. Přesně to je Robonaut. Jeho druhá verze byla v únoru 2011 dopravena na Mezinárodní vesmírnou stanici za účelem testování. | Foto: NASA