Počátkem tohoto týdne nad pouští v Novém Mexiku explodovala malá raketa SpaceLoft XL, na jejíž palubě se mj. nacházely zpopelněné ostatky astronauta Philipa Chapmana a chemičky Louise Ann O'Deen.
Start SpaceLoft XL si objednala společnost Celestis, která se specializuje právě na tento relativně nový typ smutečních obřadů, přičemž od 90. let minulého století dokončila celkem 17 letů.
Z dostupných informací nicméně plyne, že náklad se podařilo zachránit. „Všech 120 letových kapslí je bezpečně v rukou vypouštěcího personálu a budou nám vráceny, aby čekaly na náš další let, jakmile UP a Spaceport America dokončí vyšetřování a budou implementovány všechny požadované opravy,“ uvedl CEO Celestis Charles Chafer.
„Možná jste v různých médiích viděli titulky, že kapsle milovaných členů rodiny ‚vybuchly‘. Nic nemůže být dále od pravdy. Zatímco byla raketa zničena za letu, péče a profesionalita našeho poskytovatele vypouštěcích služeb – UP Aerospace – zajistila, že náklad Celestis byl nepoškozen a bude možné jej vypustit znovu,“ dodal.
Je třeba poznamenat, že Celestis vždy transportuje pouze „symbolickou část zpopelněných ostatků nebo vzorků DNA“ – zbytek zůstává v rukou pozůstalých a záleží jen na nich, jakým způsobem s ním naloží.
Zničená raketa rovněž nesla 13 projektů, které dali dohromady studenti středních a vysokých škol v rámci TechRise Student Challenge.