Rakety Muskovy společnosti při svém návratu na Zemi vytvářejí díry v naší atmosféře i to, co vědci nazývají „polární září SpaceX“ („SpaceX auroras“). Pod tímto termínem se ukrývají červené skvrny na noční obloze, které jsou dobře viditelné i pouhým okem.
„Frekvence výskytu těchto červených mraků by se mohla zvýšit, protože cílem SpaceX je uskutečňovat v budoucnu ještě více startů,“ konstatoval Stephen Hummel z McDonald Observatory v texaském Austinu.
„Jejich dopad na astronomickou vědu se stále vyhodnocuje. Satelity Starlink jsou již známým problémem, nicméně vlivům vlastních startů raket se věnuje stále větší a větší pozornost,“ dodal.
Všechno zlé je k něčemu dobré
Hummelův spolupracovník Jeff Baumgardner v dané souvislosti připomněl, že běžící raketový motor uvolňuje „asi 400 liber výfukových plynů, většinou vody a oxidu uhličitého“.
„To vše se odehrává ve výšce zhruba 186 mil, blízko vrcholu ionosféry, takže vznikne díra významné velikosti,“ vysvětlil.
I v tomto případě ovšem platí, že všechno zlé je k něčemu dobré: díky aktivitám SpaceX máme příležitost studovat, jak přesně vesmírný provoz ovlivňuje výše zmíněnou ionosféru.