Než pozemní jednotky zahájí útok, tak je dobré nejprve vyčistit cestu od min a podobných nástrah pro pěchotu i bojová vozidla. V americké armádě mají k tomuto účelu podivuhodný odminovací tank M1150 Assault Breacher Vehicle.
72tunový obr byl vyvinutý z klasického bojového tanku americké armády M1 Abrams. Je vybavený mohutným pancířem a dalšími ochrannými prvky, a také těžkým kulometem. Pro svou práci používá například mohutný 4,5 metrů široký pluh a celkem asi 3, 175 kg výbušnin.
Je vybavený i systémem Linear Demolition Charge System (LDCS), který zahrnuje rakety se sériemi výbušnin C4. Tyto rakety může tank vystřelit a nechat explodovat ve vzdálenosti desítek metrů před sebou, aby zničily veškeré nastražené miny a výbušniny.
Protivník, který se brání v pozemním boji, používá celou řadu prostředků pro zpomalení postupu útočících jednotek. Mohou to být zátarasy z ostnatého drátu, zákopy, minová pole nebo třeba speciální protitankové překážky. Jejich cílem je jednak způsobit ztráty útočníkovi, a také ho zpomalit, aby obránci mohli zacílit svou palbu.
Útočící jednotky o tom obvykle vědí a snaží se takové překážky co nejrychleji a nejúčinněji odstranit z cesty. To je práce pro ženisty. Je to ale pochopitelně velmi nebezpečné, protože ženisté čelí jak všem takovým nástrahám, tak i nepřátelské palbě. Proto mají ženisté často velké ztráty, i když mají nejrůznější ochranné prostředky nebo i vozidla, jako je odminovací tank Assault Breacher Vehicle.
Přicházi robotická verze
US Army proto vyvinula a v současné době již testuje robotickou verzi odminovacího tanku M1150 Assault Breacher Vehicle (ABV), pod názvem Robotic Complex Breach Concept (RCBC). Ten by měl fungovat stejně jako jeho protějšek s lidskou posádkou, jen bez lidí.
Již klasický odminovací tank ABV má k dispozici důmyslný systém kamer a senzorů, kvůli bezpečnosti posádky, takže robotickou verzi RCBC nebylo nutné takovým systémem navíc vybavovat. Inženýři robotickému odminovacímu tanku přidali především systém pro dálkové ovládání a upravili některé jeho další prvky.
Prototyp robotického vozidla RCBC v této době prochází testy během cvičení Joint Warfighting Assessment v prostoru vojenské základny Yakima Training Center ve státu Washington.
V tomto cvičení jednotky americké armády a námořní pěchoty testují slibné nové technologie a ověřují jejich použití ve vojenských misích. Teď je mezi těmito technologiemi i robotický odminovač RCBC. Zkušenosti vojáků s tímto robotickým vozidlem určitě využijí i výrobci a vývojáři dalších robotických vojenských vozidel, které připravuje nebo plánuje Pentagon.
Titulní foto: Mark Holloway, CC BY 2.0