NASA prostřednictvím svých webových stránek informovala o tom, že její rover Perseverance narazil na pole plné kamenů, jaké vědci na Rudé planetě ještě nikdy dříve neviděli.
Jedním z nich je i nápadně světlý balvan, zachycený na níže uvedeném snímku. Je zhruba 45 cm široký, 35 centimetrů vysoký a dokonce dostal vlastní přezdívku: Atoko Point.
Při bližší vizuální prohlídce provedené pomocí přístrojů Perseverance badatelé našli důkazy, že Atoko Point je tvořen minerály pyroxenem a živcem, což naznačuje, že by mohl mít původ v nějakém podzemním zdroji magmatu.
Jak přesně se dostal na povrch, ovšem zůstává záhadou. Vzhledem k tomu, že je tak odlišný od svého okolí, se někteří domnívají, že ho tam kdysi dávno mohla odnést tekoucí voda.
Podle Katie Stack Morgan z NASA se pravděpodobně jedná o typ hlubinné vyvřeliny zvané anortozit, který na Marsu dosud nebyl nalezen, ačkoli odborníci již dlouho předpokládají, že se tam vyskytuje.
„Spatřit kámen jako Atoco Point je jedním z těchto náznaků, že ano, že na Marsu skutečně máme anortozity… Pokud to později uvidíme v kontextu jiných hornin, může nám začít dávat větší smysl, jak vznikala nejstarší kůra Marsu,“ uvedla Morgan.