Rover Perseverance na rudé planetě pořídil vůbec první nahrávku zvuků, které vydává tzv. prachový ďábel (vířící sloup prachu připomínající tornádo). Použil k tomu svůj palubní mikrofon SuperCam.
„V rámci týmu jsme vždy věděli, že mikrofon na Marsu se stane důležitým nástrojem pro studium marsovské atmosféry a prachoví ďáblové byli jedním z jevů, o nichž jsme doufali, že je jednoho dne budeme pozorovat,“ uvedla planetární vědkyně Naomi Murdoch v rozhovoru pro Vice.
„Nicméně, skutečně jednoho z nich pozorovat není vůbec jednoduché; vyžaduje to pečlivé plánování a také hodně štěstí,“ dodala.
Badatelé nakonec štěstí měli a podařilo se jim „ulovit“ prachového ďábla o výšce nejméně 118 metrů a šířce cca 25 metrů. Kromě těchto rozměrů byli rovněž schopni vypočítat jeho rychlost: 5 metrů za sekundu.
Zajímavé je, že oko prachového víru by teoreticky mělo být klidnější než jeho stěny, avšak v tomto případě to rozhodně neplatilo.
„Tento konkrétní prachový ďábel je neobvyklý dokonce i pro Mars,“ řekla Murdoch serveru Space.com. „Nejsme si úplně jisti tím, proč se prach nahromadil v jeho středu, ale může to být proto, že prachový ďábel byl stále ve své počáteční fázi formování.“
Titulní foto: NASA/JPL; modified/coloured by D Mitriy, CC BY-SA 3.0