Odborníci z UC Berkeley již 4 roky pracují na robotovi zvaném Salto. Ten je neobyčejně rychlý, mrštný i chytrý.
Salto nechodí – ani dost dobře nemůže, protože má jen jednu nohu. Místo toho se pohybuje skákáním. A je v tom opravdu šikovný. Dokáže např. absolvovat překážkovou dráhu nebo načasovat svůj odraz tak, aby dopadl na pohybující se cíl.
Dotyčný stroj vznikl díky spolupráci postgraduálního studenta robotiky Justina Yima a Ronalda Fearing, jehož laboratoř zkoumá využitelnost mechaniky pohybu zvířat pro tvorbu agilnějších robotů. Saltova silná končetina je modelovaná podle nohy komby ušaté.
Kdyby Salto nebyl tak malý, pravděpodobně by působil spíš děsivě než roztomile – možná i proto, že vzdáleně připomíná kráčející kolosy z Hvězdných válek. Jeho tvůrci ho však naštěstí neplánují zvětšit, natož udělat z něj nějakou superzbraň. Naopak chtějí, aby sloužil k veskrze mírumilovným účelům.
„Malí roboti jsou opravdu skvělí na spoustu věcí jako je pobíhání po místech, kam by se větší roboti či lidé nevešli,“ vysvětlil Yim v tiskové zprávě.
„Tak třeba v případě katastrofy, kdy by lidé byli uvězněni pod troskami, by roboti mohli být opravdu užiteční. Hledali by lidi způsobem, který by neohrožoval záchranáře a dokonce by to mohlo být rychlejší, než kdyby záchranáři pracovali bez pomoci,“ dodal.