Ruská část Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) je plná různých trhlin a škrábanců. Jak ale uvedl Washington Post, přidružený administrátor NASA James Free i její tisková mluvčí Kathryn Hambleton tuto záležitost spíše bagatelizují.
Free prohlásil, že agentura Roskosmos byla o situaci opakovaně informována – mj. během jeho osobní návštěvy Ruska, která se uskutečnila začátkem tohoto roku – a v současné době intenzivně pracuje na jejím zlepšení.
Podle Hambleton pak bylo dosud identifikováno celkem 50 „problémových oblastí“, přičemž odborníci stále „pokračují ve vyhodnocování problémových oblastí a aplikování tmelu a záplat, dle potřeby.“
Nad příčinami úniků vzduchu zatím visí otazník
Hambleton rovněž poznamenala, že v těchto oblastech nebyl potvrzen výskyt prasklin a mohlo by se tak jednoduše jednat toliko o „benigní nedokonalosti, které lze typicky vidět na povrchu, jako je třeba malý škrábanec.“
V červenci NASA ovšem v tichosti udělila společnosti SpaceX kontrakt ve výši 266 000 dolarů, jehož účelem bylo vymyslet, jak by v případě nejvyšší nouze bylo možné evakuovat z ISS veškeré americké astronauty.
Důvodem přitom měly být právě úniky vzduchu v ruském segmentu ISS. Zatím ovšem stále není jasné, zda všechny tyto úniky skutečně způsobily právě některé z výše zmíněných defektů. Kromě nich totiž mohla být příčinou např. i nedostatečná těsnost poklopů (stanice a kosmické lodi Sojuz).