Sahara má obrovský solární potenciál, o jehož využití již usiluje řada energetických projektů. Nový výzkum však přinesl poměrně překvapivé zjištění: díky solárním a větrným elektrárnám by se největší poušť světa mohla znovu zazelenat a přestat rozšiřovat.
„Odhalili jsme, že rozsáhlé instalace solárních a větrných elektráren mohou do těchto oblastí přinést více srážek a podpořit růst vegetace,“ uvedla badatelka Eugenia Kalnay z University of Maryland.
„Nárůst srážek je důsledkem komplexních interakcí půdy a atmosféry, které vznikají v důsledku toho, že solární panely a větrné turbíny vytvářejí hrubší a tmavší půdní povrchy,“ dodala.
Modely zhotovené Eugenií a jejími kolegy ukázaly, že rozsáhlé větrné a solární farmy by množství srážek v Sahaře více než zdvojnásobilo, v důsledku čehož by se plocha porostlá vegetací zvětšila o cca 20 %.
Vybudovat takovou hypotetickou infrastrukturu by ovšem vůbec nebylo jednoduché. Řeč je totiž o solární farmě o velikosti Číny či Spojených států a obřích turbínách pokrývajících zhruba 20 % Sahary. Pokud by se nám to ale jednoho dne podařilo, dotyčný komplex by produkoval asi 82 terawattů elektrické energie. Loni přitom celosvětová poptávka po energii činila pouhých 18 terawattů.
S takovým nadbytkem elektřiny bychom podle odborníků mohli začít realizovat dalších náročné a rozsáhlé environmentální projekty. Ukázkovým příkladem může být odsolování mořské vody a její transportování do regionů, které trpí nedostatkem sladké vody.
Titulní foto: LBM1948, CC BY-SA 4.0
