Mnoho měsíců, včetně toho našeho, se postupně vzdaluje od svých planet. Drtivá většina z nich však tak činí velmi pomalu. Vědci z NASA nyní zjistili, že jednou z výjimek je Saturnův měsíc Titan.
Ten totiž „prchá“ stokrát rychleji, než jsme si až dosud mysleli. Podle zahraničních médií jde o významný objev, který mj. přepisuje historii Saturnu.
Astronomové si nikdy nebyli jisti, kdy přesně Saturnovy měsíce a prstence vznikly. Výše uvedené zjištění však naznačuje, že s největší pravděpodobností to bylo mnohem později, než se všobecně předpokládalo.
10 centimetrů za rok
„Tento výsledek přináší důležitý nový kousek skládačky pro velmi diskutovanou otázku stáří Saturnova systému a toho, jak se formovaly jeho měsíce,“ uvedl Valéry Lainey z Jet Propulsion Laboratory.
Titan se od Saturnu pohybuje rychlostí přibližně 10 centimetrů za rok (pro srovnání, v případě našeho Měsíce jde o necelé 4 cm za rok).
„Nová měření implikují, že tento druh interakcí planeta-měsíc může být významnější, než se dříve očekávalo a že se může vztahovat na mnoho systémů, jako jsou jiné systémy planetárních měsíců, exoplanety – ty mimo naší Sluneční soustavu – a dokonce i binární hvězdné systémy, v nichž se hvězdy obíhají navzájem,“ komentoval to Jim Fuller z Caltechu.
Titulní foto: Kevin Gill, CC BY 2.0