Severní Korea je poslední dobou jako posedlá odpaly raket. Ve středu 12. dubna tam proběhl start jejich první mezikontinentální balistické střely (ICBM) na pevné palivo Hwasong-18. Podle komentátorů jde masivní pokrok v jaderných technologiích tohoto komunistického skanzenu.
Severní Korea již řadu let vylepšuje své raketové technologie. Tak jako obvykle u testu nechyběl diktátor Kim Čong-un, tentokrát v doprovodu dcery. Západní pozorovatele rovněž zaujalo, že raketu podle všeho vypustila velká mobilní odpalovací rampa, která byla poprvé k vidění na severokorejské vojenské přehlídce letos v únoru.
Dosavadní střely ICBM Severní Koreje, tedy HS-14, HS-15 a HS-17 nejsou převáženy ani odpalovány ze zařízení tohoto typu. Použití pokročilé mobilní rampy je signálem, že dny, kdy severokorejský režim předváděl spíše koncepty raket, jsou už dávno pryč.
Severní Korea již dříve pokročila v technologiích balistických raket na pevné palivo, pokud jde o rakety krátkého a středního doletu anebo rakety odpalované z ponorek. V případě raket ICBM jde ale o zásadní průlom. Dosavadní analýzy zmíněného testu přitom souhlasí s tím, že severokorejská raketa opravdu letěla na pevné palivo.
Výhody pevného paliva
Pevné palivo přináší raketám značnou výhodu v tom, že podstatně zkracuje dobu, která uběhne mezi odmaskováním a samotným odpalem rakety. Raketa s pevným palivem nepotřebuje relativně dlouhé tankování paliva, když je na rampě ve vzpřímené poloze. Tyto rakety jsou považovány za méně zranitelné preventivním úderem.
Japonské ministerstvo obrany uvedlo, že dotyčná raketa na pevné palivo uletěla 1 000 kilometrů, což, společně s trajektorií rakety, odpovídá dřívějším severokorejským testů raket s dlouhým doletem. Z profilu letu těchto raket je znát, že se vyhýbají přeletům nad cizím územím.
Severní Korea již očividně má k dispozici technologii balistických raket, která jim teoreticky umožňuje zasáhnout celé území Spojených států. Experti jsou ale zatím spíše skeptičtí vůči spolehlivosti a možnostem jejich návratových těles a jaderných hlavic.