Sonda Solar Orbiter již podruhé úspěšně proletěla ohonem komety. Přestože jejím primárním úkolem je studovat Slunce, podařilo se jí již shromáždit i mnoho zajímavých informací právě o kosmických „vlasaticích“.
Samuel Grant, postgraduální student University College London, byl tentokrát schopen tuto událost předpovědět – a to porovnáním drah výše jmenované sondy a komety Leonard, kterou před více než rokem objevil astronom GJ Leonard na Mount Lemmon Observatory v arizonském Tucsonu.
Vzácné setkání by vědcům mohlo poskytnout nové poznatky o tom, jak sluneční větry mohou ovlivňovat orbity komet.
Solar Orbiter totiž mj. disponuje zařízením zvaným Heavy Ion Sensor (HIS), které je dostatečně citlivé na to, aby dokázalo odlišit atomy, ionty a molekuly produkované dotyčnými větry od těch z ohonů komet.
„Vzhledem k jejich malému elektrickému náboji jsou všechny tyto ionty jednoznačně kometárního původu,“ uvedl Stefano Livi ze Southwest Research Institute.
Titulní foto: Kanijoman, CC BY 2.0
