Oživeno 22. července Proces likvidace Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) by mohl zabrat 12 až 18 měsíců. Plyne to z nedávného vyjádření programové managerky ISS Dany Weigel.
„Posádku necháme na palubě tak dlouho, jak jen to bude možné, aby pomohla stanici udržovat v dobrém stavu,“ prohlásila Weigel. „Náš plán je takový, že posádka ji opustí asi 6 měsíců před konečným reentry.“
Zatím není jasné, kam přesně by měly pozůstatky ISS v ideálním případě dopadnout. NASA nicméně uvažuje o jižní části Tichého oceánu. Z něj by následně alespoň některé trosky mohly být vytaženy a umístěny do muzea.
„To je docela dobrý nápad. Na základě naší analýzy si však myslím, že z ní zbude jen velice málo,“ komentoval to Ken Bowersox z NASA.
Co se týče deorbitální kosmické lodi, kterou dostala za úkol připravit Muskova SpaceX, předpokládá se, že půjde o upravený Cargo Dragon disponující „palivovými nádržemi, motory, avionikou, generátorem energie a tepelným hardwarem přizpůsobeným pro dokončení této mise.“
Původní článek z 26. června NASA oficiálně oznámila, že vybrala společnost, která se ujme konstrukce deorbitální kosmické lodi potřebné k likvidaci Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Podle předpokladů se jí stala Muskova SpaceX.
„Toto rozhodnutí rovněž podporuje plány NASA pro budoucí komerční destinace a umožňuje pokračovat ve využívání vesmíru v blízkosti Země,“ komentoval to Ken Bowersox ze jmenované kosmické agentury.
Úkolem SpaceX tak nyní bude připravit tzv. US Deorbit Vehicle, tedy zařízení, které ISS v roce 2030 odtáhne z její současné orbity a následně zajistí, aby shořela v naší atmosféře.
To ovšem nebude jednoduché. ISS je největším lidmi vyrobený objekt, který kdy kolem Země obíhal. Váží více než 400 000 kg a odborníci nepředpokládají, že shoří celá. Ve skutečnosti panují obavy, že některé její kusy by se mohly zřítit do obydlených oblastí. Jednou z hlavních priorit tak je toto riziko co možná nejvíce minimalizovat.
Levné to nebude
Zatímco podle dřívějších odhadů mělo zničení ISS stát cca 1 miliardu dolarů, nyní NASA prozradila, že její nejnovější kontrakt „má potenciální hodnotu 843 milionů dolarů“.
Jakmile ale bude US Deorbit Vehicle hotový, NASA ho převezme do svého vlastnictví a po celou dobu trvání mise ho bude provozovat sama. To mj. znamená, že výše uvedená částka představuje náklady pouze na jeho vývoj a výrobu.
Očekává se, že i tato deorbitální kosmická loď se po splnění svého úkolu rozpadne v atmosféře, tudíž jde o poměrně drahou „legraci“. NASA uvedla, že U.S. Deorbit Vehicle nebude založen na Starship, více detailů však neznáme.