Kdo by neznal legendu o sněžném muži Yettim? Respektive o sněžných mužích – protože po světě se jich údajně toulá hned několik. A v různých soukromých sbírkách naleznete kusy jejich vlasů, kostí, zubů, kůže atd. Jenže z výsledků nejnovější DNA analýzy devíti takových vzorků plyne, že všechny patří obyčejným zvířatům. V osmi případech medvědům a v jednom případě (zub z Reinhold Messner Mountain Museum) psovi.
„Naše zjištění silně naznačují, že biologické podklady legendy o Yettim lze nalézt u místních medvědů a naše studie demonstruje, že genetika by měla být schopna objasnit další podobné záhady,“ komentovala to Charlotte Lindqvist z University at Buffalo College.
Lindqvist se domnívá, že i jiné podobné mýty mají svůj původ v setkáních se skutečnými zvířaty. Jako příklad lze uvést okapi – „afrického jednorožce“, kterého si za svůj emblém vybrala Mezinárodní kryptozoologická společnost.
Tato studie ovšem přinesla také zajímavé poznatky o evoluci medvědů. Vědci v rámci ní osekvenovali mitochondriální DNA 23 asijských medvědů (včetně vzorků „Yettiů“) a porovnali ji s DNA medvědů z jiných koutů naší planety. Ukázalo se, že tibetští hnědí medvědi jsou úzce spjati s americkými medvědy, ale himálajští medvědi patří do jiné evoluční linie, která se rozdělila před 650 000 lety během velké doby ledové.
"Další genetický výzkum těchto vzácných a nepolapitelných zvířat může pomoct osvětlit historii životního prostředí daného regionu, stejně jako celosvětovou evoluční historii medvědů - a dodatečné vzorky 'Yettiů' by k této práci mohly přispět,“ uvedla Lindqvist.
Zdroj: University at Buffalo