Startup AstroForge, který se zabývá problematikou těžby na asteroidech, chce letos uskutečnit hned dvě zajímavé mise. Upozornil na to Bloomberg.
První by měla proběhnout v dubu a to ve spolupráci se SpaceX. Jejím cílem bude testování různých způsobů rafinace platiny z materiálů podobných asteroidům v kosmu.
V rámci druhé mise – která je předběžně naplánována na říjen – pak AstroForge hodlá pomocí stejnojmenné sondy pátrat po konkrétním „vesmírném balvanu“, z nějž by v budoucnu mohla dobývat právě kovy ze skupiny platiny.
Rafinace přímo na místě
Společnost podle svých vlastních slov mj. usiluje o snížení množství emisí uvolňovaných při těžbě tady na Zemi – což poněkud kontrastuje s tím, že starty raket jsou z environmentálního hlediska mimořádně škodlivé.
„Provádíme rafinaci na místě, takže rafinujeme na samotném asteroidu,“ argumentuje její CEO Matthew Gialich. „Nepřivážíme materiál zpět na Zemi, abychom provedli rafinaci. Mnoho odpadu z těchto dolů, který můžete vidět, je v procesu zušlechťování.“
Bloomberg nicméně připomíná, že řada jiných startupů měla podobné ambice, nicméně nakonec se je kvůli nedostatku financí nepodařilo realizovat. Je tedy otázkou, zda zrovna AstroForge v tomto ohledu bude výjimkou.