Startupy Astroscale se sídlem v Tokiu a kalifornský Momentus Space představily společný plán na záchranu Hubbleova vesmírného dalekohledu (HST). Ten byl vypuštěn přes 33 lety a od té doby pomalu, ale setrvale klesá a přibližuje se tak k zemské atmosféře.
Raketa bez posádky by měla vynést na nízkou oběžnou dráhu naší planety vodou poháněný „kosmický remorkér“, který by HST zachytil a vytáhnul o cca 50 kilometrů výše.
Remorkér by se následně odpojil a zlikvidoval veškeré vesmírné odpadky, které by v budoucnu mohly novou orbitu teleskopu narušit.
Startupy, nebo SpaceX?
Z dostupných informací plyne, že Momentus Space na právě takovém remorkéru již usilovně pracuje, zatímco Astroscale vyvinul zbrusu novou metodu zachycování výše zmíněného vesmírného odpadu.
„To, co jsme NASA navrhli, jsou možnosti,“ uvedl prezident Astroscale Ron Lopez. „Možnosti, které nebyly dostupné během pěti předchozích servisních misí s posádkou.“
Podle zahraničních komentátorů je ale pravděpodobnější, že NASA se nakonec pokusí prodloužit životnost HST s pomocí Muskovy SpaceX, která má nesrovnatelně větší zkušenosti i finanční možnosti.