V útrobách prakticky každé galaxie se nachází supermasivní černá díra, jejíž velikost dosahuje milionů nebo i miliard Sluncí. Vědci již dlouho tuší, že osudy galaxií a jejich supermasivních černých děr jsou osudově propojené, ať už v dobrém anebo zlém.
Početný mezinárodní tým odborníků, který vedl Francesco D’Eugenio z britské University of Cambridge, nedávno využil služeb Vesmírného dalekohledu Jamese Webba a pozoroval galaxii zhruba velikosti Mléčné dráhy, která se nachází v mladém vesmíru, asi jen 2 miliardy let po Velkém třesku.
Badatelé již z dřívějška věděli, že galaxie GS-10578, často přezdívaná „Pablo's Galaxy,“ je prakticky „mrtvá,“ v tom smyslu, že tam téměř neprobíhá tvorba nových hvězd. Jak ale podotýká D'Eugenio, před zahájením pozorování Webbova dalekohledu si nebyli jistí, zda jde o dočasnou přestávku hvězdotvorby anebo na dlouhou dobu definitivní stav.
K zastavení tvorby hvězd muselo dojít rychle a rázně
Galaxie GS-10578 je na mladý vesmír hodně masivní. Vědci její hmotnost odhadují na asi 200 miliard Sluncí. D'Eugeniův kolega Roberto Maiolino uvádí, že v takto mladém vesmíru galaxie obvykle doslova přetékají tvorbou nových hvězd. Je velmi nezvyklé tam najít tak masivní galaxii, která je mrtvá. Podle Maiolina je jasné, že k zastavení tvorby hvězd v galaxii GS-10578 muselo dojít rychle a rázně.
D'Eugenio s kolegy zjistili, že supermasivní černá díra dotyčné galaxie svou aktivitou vyhání pryč kosmický plyn. Nejde ale jen o horký, řídký plyn, jak je v podobných situacích běžné. Webbův dalekohled rozeznal, že z galaxie GS-10578 uniká i chladný, tedy hustší plyn, který představuje zásadní materiál pro tvorbu nových hvězd. Není divu, že je tato galaxie mrtvá.
Dřívější modely předpovídaly, že když galaxie „umírají“ kvůli svým supermasivním černým dírám, jde o velmi bouřlivý, destruktivní proces, který roztrhá původní tvar galaxie. V případě galaxie GS-10578 ale nic takového není patrné. Hvězdy v této galaxii se stále pohybují v úhledné formaci a galaxie má svůj původní tvar. Jen je úplně mrtvá a hvězdný život v ní postupně ustává.
Titulní foto je pouze ilustrační.