Nová technologie LED světel by mohla výrazně snížit viditelnost lidí pro žraloky. Vědci z Macquarie University v Austrálii zjistili, že LED světla uspořádaná určitým způsobem na spodní straně surfových prken nebo návnad narušují vizuální vnímání žraloků, kteří loví kořist podle siluety. Princip napodobuje přírodní kamufláž některých mořských živočichů (např. olihní), kteří svítí na břiše, aby zmizeli z dohledu predátorů.
Velcí bílí žraloci mají zrak přizpůsobený lovu v podmínkách s nízkým osvětlením, ale jsou pravděpodobně barvoslepí a svět vnímají spíše v odstínech šedi. Jejich zraková ostrost je výrazně nižší než u lidí, což významně ovlivňuje schopnost rozeznávat detaily. Při pohledu zdola vnímají tmavý tvar na světlém pozadí hladiny, což je signál pro rozpoznání kořisti, jako jsou například tuleni.
Různé světlené vzory narušují chování žraloků
Právě tato silueta je klíčovým spouštěčem útoku. LED světla uspořádaná do horizontálních pruhů rozbíjejí její tvar na menší části a tím vytvářejí matoucí pohybové signály, které těmto predátorům ztěžují přesné sledování a rozpoznání.
Experimenty s pěnovým tuleněm
Experimenty probíhaly v Mossel Bay v Jihoafrické republice, kde vědci tahali za lodí rychlostí 6 až 7 km/h v hloubce cca 14 metrů pěnové atrapy ve tvaru tuleně s různými konfiguracemi LED osvětlení. Testovali několik variant rozložení a nastavení světel – nejen horizontální a vertikální, ale také různé úrovně jasu a dokonce blikání, které se ukázalo jako neúčinné.
Výsledky ukázaly, že žraloci na osvětlené návnady útočili výrazně méně často, přičemž nejúčinnější byla světla jasnější než okolní prostředí a uspořádaná do horizontálních pruhů. Vertikální pruhy měly menší efekt, protože stále zachovávaly typický podlouhlý tvar kořisti.
Tato metoda nabízí ekologicky šetrnou alternativu k tradičním způsobům ochrany proti žralokům, jako jsou sítě, vybíjení nebo elektrické odpuzovače, které mohou mít negativní dopady na mořské ekosystémy. LED nepoškozují žraloky ani jiné organismy, protože pouze manipulují s jejich vizuálním vnímáním, čímž snižují riziko omylu a útoku na člověka.
Když dokážeme pochopit přírodu
Přestože výsledky jsou velmi nadějné, celá technologie je stále v rané fázi vývoje. Výzvou je integrace LED do surfových prken nebo neoprenů tak, aby byly odolné vůči mořskému prostředí, měly dostatečnou výdrž baterie, aniž by negativně ovlivnily komfort uživatele.
Nová technologie LED světel by mohla výrazně snížit viditelnost lidí pro žraloky
Dále je potřeba otestovat účinnost u dalších druhů žraloků a v různých podmínkách vody a světla. Vědci také zdůrazňují, že žádná metoda nemůže zaručit stoprocentní ochranu, ale LED technologie má alespoň schopnost významně snížit riziko.
V širším kontextu jde o názorný příklad, jak může hluboké porozumění smyslové biologii živočichů vést k inovativním a udržitelným řešením konfliktů mezi lidmi a divokou přírodou. LED by mohly pomoci surfařům, plavcům a dalším milovníkům oceánu bezpečněji sdílet prostor s těmito fascinujícími, ale potenciálně nebezpečnými predátory, aniž by bylo nutné je zabíjet nebo narušovat jejich přirozené prostředí.