Americká armáda již delší dobu připravuje pozemní laserové systémy, které jsou instalované na osmikolových obrněných vozidlech Stryker. Mají hrát roli vysoce mobilní protivzdušné obrany, která obstojí proti rozmanitým hrozbám konfliktů dnešní doby. To, co bylo donedávna pouhou science-fiction, se teď stává skutečností.
Na konferenci Space and Missile Defense Symposium (SMD 2022) v Huntsville. Alabama, nedávno vystoupil generál Neil Thurgood, který vede vojenskou agenturu Rapid Capabilities and Critical Technologies Office.
Podle jeho vyjádření se v příštích 45 dnech objeví u jednotek americké armády první „laserové“ Strykery. Konkrétně by se první baterie těchto speciálních Strykerů měla zformovat u protivzdušné obrany základny Fort Sill v Oklahomě.
Laserové Strykery vznikly v rámci programu Directed Energy-Maneuver Short-Range Air Defense (DE M-SHORAD), který je jednou z 35 modernizačních priorit americké armády. Tyto obrněnce jsou vyzbrojeny pevnolátkovým laserovým systémem o výkonu 50 kW, který je označovaný jako HEL (High Energy Laser).
Technologie je zatím v plenkách, ale...
Strykery DE M-SHORAD by měly bránit vojáky, zbraňové systémy i základny před útoky malých, středních i velkých dronů, stejně jako před raketami a minometnými i dělostřeleckými projektily.
Generál Thurgood připouští, že technologie je stále ještě v plenkách a vojáci se budou muset naučit ji používat, základní procedury jsou ale podobné, jako u jiných systémů mobilní protivzdušné obrany. Podle něj je palba z laserové zbraně v mnohém podobná palbě klasickými kinetickými systémy. Laserový paprsek je jako kulka tvořená světlem.
Strykery s laserem již mají za sebou dvě cvičení s ostrou střelbou. Během toho druhého, které se uskutečnilo letos (2022), si poradily nejen s drony různých velikostí, ale také s minometnými střelami ráže 60 mm, což bývá považováno za velmi obtížné.
Thurgoodova agentura plánuje kromě 50 kW laserů pro Strykery nasadit i menší lasery o výkonu 20 kW, v rámci nedávno spuštěného projektu, který dostal název Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL). 20 kW lasery by měly být instalovány na nová lehká armádní vozidla Infantry Squad Vehicle (ISV), která pojmou 9 vojáků. Zajistí obranu před malými a středními drony.
