Během listopadu nás čekají dva významné meteorické roje. Zatímco Tauridy zaujmou svou pomalostí a jasností, Leonidy zabodují rychlostí a barevností. Každý z těchto rojů má svůj jedinečný charakter a oba nabízejí možnost nechat se fascinovat vesmírem. Listopad je tak ideálním měsícem pro pozorování meteorů a pochopení toho, jak nám vesmír každý rok dává možnost sledovat neuvěřitelnou světelnou show.
Meteorický roj Tauridy
Meteorický roj Tauridy, často označovaný také jako Halloweenský roj, se objevuje každý rok na podzim a ohromuje pozorovatele po celém světě. Je spojen s kometou Encke, jejíž zbytky zůstaly v naší sluneční soustavě. Tento roj je velmi rozsáhlý, což znamená, že Země jím prochází několik týdnů, a proto můžeme meteory pozorovat od konce října až do začátku prosince.
Kometa Encke, z níž Tauridy pocházejí, je krátkoperiodická kometa s oběžnou dobou pouhých 3,3 let. Odhaduje se, že vznikla přibližně před 20 000 až 30 000 lety rozpadem mnohem většího tělesa. Tento původ je zvláště zajímavý, protože zbytky této prastaré komety vytvářejí obrovský proud materiálu, kterým Země každoročně prochází.
Tauridy se dělí na dvě větve: Jižní a Severní, přičemž každá má svůj vlastní vrchol. Jižní Tauridy jsou aktivní od konce září do listopadu, zatímco Severní Tauridy mohou být pozorovány od října do začátku prosince. Obě větve mají radiant (místo, ze kterého meteory zdánlivě vylétají) v souhvězdí Býka.
Co Tauridy odlišuje od jiných meteorických rojů, je jejich schopnost vytvářet velmi jasné meteory, známé jako bolidy nebo ohnivé koule („fireballs“). Tyto jasné meteory vznikají, když do atmosféry vstupují větší kousky materiálu, které shoří s intenzivní světelnou stopou. Takové ohnivé koule byly v minulosti pozorovány například v roce 2005, což přispělo k přezdívce „Halloweenské ohnivé koule“.
Kdy a kde je pozorovat?
Jedním z důvodů pravidelného výskytu Taurid je gravitační působení planet, zejména Jupiteru, který jejich proud v průběhu času rozšířil. Kvůli tomu naše planeta prochází proudem materiálu po dobu několika týdnů. V některých obdobích, jako je například říjen a listopad, se dokonce oba proudy (Severní a Jižní) překrývají, což zvyšuje počet „padajících hvězd“.
Zvláštností Taurid je možná souvislost s Tunguzskou událostí z roku 1908, kdy bylo v oblasti Sibiře zničeno přibližně 2 000 km² lesa. Astronomové Duncan Steel a Bill Napier spekulují, že by tento jev mohl být způsoben právě objektem z proudu Beta Taurid, což by znamenalo, že Tauridy mohou obsahovat nebezpečné objekty schopné ovlivnit Zemi.
Pro nejlepší výhled na Tauridy je vhodné si vybrat tmavé místo bez světelného znečištění, ideálně kolem půlnoci, kdy je radiant vysoko na obloze. I když není potřeba dalekohled, doporučuje se být na místě alespoň půl hodiny předem, aby se oči přizpůsobily tmě. Tento rok budou podmínky nejpříznivější v období kolem 5. listopadu, kdy bude měsíc v ubývající fázi.
Meteorický roj Leonidy
Dalším známým meteorickým rojem, který každoročně oživuje listopadovou noční oblohu, jsou Leonidy. Na rozdíl od Taurid, které jsou pomalejší a jasnější, bývají Leonidy extrémně rychlé a barevné. Vstupují do atmosféry rychlostí až 71 km/s. Tento roj je spojen s kometou Tempel-Tuttle, která obíhá Slunce jednou za 33 let, a pokaždé za sebou zanechává nový proud prachových částic, kterým Země prochází každý rok v listopadu.
Leonidy se staly legendou v roce 1833, kdy pozorovatelé ve Spojených státech viděli „déšť padajících hvězd“ s tisíci meteorů za hodinu, což vyvolalo úžas i strach. V roce 1966 dosáhly Leonidy vrcholu s meteorickým „bouřením“ s intenzitou až 100 000 meteorů za hodinu, což se považuje za jednu z největších událostí v historii pozorování meteorů. Tyto výrazné „meteorické bouře“ se vracejí každých zhruba 33 let, kdy Země prochází čerstvějším proudem částic blíže dráze komety Tempel-Tuttle.
Díky vysoké rychlosti produkují Leonidy jasné a dlouhotrvající ohnivé koule či bolidy, které dokážou osvětlit oblohu více než ostatní roje. Kromě bolidů mohou Leonidy obsahovat tzv. „Earth-grazers“ – meteory, které vstupují do atmosféry v malém úhlu a vytvářejí dlouhé a barevné stopy blízko horizontu. Tyto barevné efekty jsou velmi působivé a patří k hlavním lákadlům Leonid.
Kdy a kde je pozorovat?
Leonidy jsou viditelné od začátku listopadu až do začátku prosince, přičemž jejich maximum připadá obvykle na 17. nebo 18. listopad. Letos se očekává nejlepší viditelnost kolem 18. listopadu před svítáním, ale kvůli měsíčnímu světlu mohou být některé meteory méně výrazné. Ideálním místem k pozorování je tmavá lokalita mimo městské osvětlení s otevřeným výhledem na oblohu.
Tento rok se neočekává výjimečná bouře Leonid, ale roj přesto nabízí pěknou podívanou s asi 15 až 20 meteory za hodinu. Letošní aktivita bude umocněna možností vidět jasné ohnivé koule, které se při správných podmínkách stanou pro pozorovatele nezapomenutelným zážitkem.
Radiant Leonid se nachází v souhvězdí Lva, ale pokud chcete pozorovat delší a výraznější stopy, doporučuje se neupírat pohled přímo na něj. Místo toho je lepší sledovat oblohu pod širým nebem v širším úhlu, protože meteory se rozprostírají po celé obloze.
Zdroje: popsci.com, gizmodo.com, cs.wikipedia.org, cs.wikipedia.org.