Podle Dalea Hayedena, výzkumníka z Air University amerického letectva, v budoucnu už asi nebude žádná americká dominance v kosmickém prostoru, pokud kdy vůbec nějaká byla. Po celém světě teď vyvíjejí zbraně proti satelitům na oběžné dráze a je tedy nutné řešit i jejich obranu.
Hayden nedávno na konferenci Satelitte 2017 prohlásil, že v případném konfliktu, který by se odehrával v kosmickém prostoru, nebude možné účinně bránit veškeré vesmírné objekty. Proto prý nevyhnutelně dojde ke ztrátám. Americké síly s tím budou muset počítat.
Jednou z dobrých možností, jak odvrátit útok protivníka, je co nejvíce navýšit cenu, kterou by útočník musel zaplatit. V případě bojů na oběžné dráze by to mohly zajistit systémy s velkým počtem malých a rozptýlených satelitů. Bojovat s něčím takovým bude pro protivníka komplikované a nákladné.
Namísto toho, aby si útočník zajistil vyřazení důležité funkce vojenských satelitních sítí zničením jediného amerického satelitu, což by fungovalo dnes, tak bude muset likvidovat desítky, možná stovky malých satelitů. Vojenští odborníci programu amerického ministerstva obrany Operationally Responsive Space (ORS) Office se sídlem na letecké základně Kirtland v Novém Mexiku, momentálně testují možnosti, jak rychle a levně vybudovat flotily takových malých satelitů.
Program malých satelitů by snížil náklady na vojenské satelity pro americké poplatníky. Vojáci by také mohly své vesmírné flotily častěji vylepšovat, a zároveň v případě potřeby rychle nahradit jakýkoliv satelit zničený nepřátelským útokem. Podle šéfové ORS Shahnaz Punjani teď jejich vědci připravují vypuštění dalšího experimentálního satelitu ORS-5, který by měl vyrazit na cestu v červenci. V listopadu pak odstartuje satelit ORS-6. Celkové náklady na tříletý program satelitů ORS jsou přitom nižší než 100 milionů dolarů.
Představitelé armády nevidí zásadnější překážky pro použití flotil malých vojenských satelitů. Hejna takových satelitů by mohla mít na starost kritické prvky vojenských sítí, jako je ovládání jaderných zbraní. V nedaleké budoucnosti by už malé satelity, vypouštěné na nízké oběžné dráhy, mohly začít nahrazovat dnešní větší satelity, které obíhají na geosynchronních drahách.
Zdroj: Spacenews Foto: Space Systems Loral