Web Live Science informuje o nálezu 31 kráterů rozesetých po celém jihovýchodě amerického státu Wyoming. Podle vědců vznikly asi před 280 miliony let po dopadu velkého asteroidu, který vyvrhl do okolí balvany z podložních hornin. Výsledky studie byly publikovány v odborném časopise GSA Bulletin.
Krátery jsou unikátní zejména tím, že dosud jsme podobná „pole“ vídali pouze na jiných planetách. „Trajektorie naznačují jediný zdroj a ukazují, že krátery byly vytvořeny vyvrženými kameny z velkého primárního kráteru,“ uvedl vedoucí studie Thomas Kenkmann, který pracuje jako geolog na Freiburské univerzitě v Německu.
Sekundární krátery
„Sekundární krátery kolem větších kráterů jsou dobře známé z jiných planet a měsíců,“ konstatuje Kenkmann, „ale na Zemi nebyly nikdy nalezeny.“ Například na Měsíci lemují sekundární krátery oblast na odvrácené straně v blízkosti čtyř impaktních kráterů Finsen, Von Kármán L, Von Kármán L' a Antoniadi.
Ve Spojených státech našli přes 30 unikátních kráterů
Kromě 31 již potvrzených kráterů mají vědci ještě dalších šedesát potenciálních adeptů, u kterých je nutné provést další výzkum. Jednotlivé krátery mají průměr od 10 do 70 metrů. Další zkoumání ukázalo, že několik kráterů je seskupeno v malých oblastech a některé z nich mají spíše eliptický než kruhový tvar, což může naznačovat jejich odlišný původ.
Krátery jsou rozmístěné na pomyslných paprscích, směřujících z jednoho místa. Z toho vyplývá, že se jedná o sekundární krátery, které vznikly ze čtyř až osmimetrových úlomků vyvržených z centrálního kráteru vytvořeného nárazem vesmírného tělesa velkého v průměru přibližně 2 kilometry.
Kde je primární kráter?
Logicky tak vyvstává otázka, kde se vlastně nachází primární kráter, ze kterého došlo k vymrštění balvanů. Jeho nalezení bude obtížný úkol, protože je podle odborníků pohřben hluboko v sedimentech někde poblíž hranic Wyomingu a Nebrasky v oblasti zvané Denverská pánev.
Kde se vlastně nachází primární kráter?
Pokud se ho vědcům podaří najít, předpokládají, že bude mít průměr zhruba 50 až 65 kilometrů. Pro srovnání: kráter na poloostrově Yucatán, který je spojován s koncem dinosaurů, má asi třikrát větší průměr, tedy zhruba 150 kilometrů.
Původně vědci pracovali s hypotézou, že krátery vznikly při nárazech úlomků asteroidu, jež se při průletu atmosférou naší planety rozpadl na několik částí. Tuto teorii však vyvrací tvar i rozmístění útvarů v krajině se zřetelným středem, ze kterého vycházejí.
