Při návrhu vesmírné stanice pro lidskou posádku je nutné brát v úvahu celou řadu faktorů. Jedním z nich je i pohodlí astronautů, kteří zde budou pobývat po dobu až několika týdnů. Společnosti Voyager Space Holdings a Lockheed Martin pojaly tuto otázku naprosto vážně a k přípravě první soukromé vesmírné stanice Starlab přizvaly i provozovatele jednoho z největších hotelových řetězců – Hilton.
Kromě návrhu ubytovacích a spacích zařízení bude Hilton ve spolupráci s Voyagerem zkoumat možnosti marketingu vesmírné stanice a zážitků astronautů na její palubě. Uzavřené partnerství je první svého druhu a v budoucnosti se může stát základním stavebním kamenem vesmírných hotelů. Informaci o spolupráci přinesla jako první americká televizní stanice CNBC.
Hotel ve vesmíru
Předseda představenstva a generální ředitel Voyager Space Holdings Dylan Taylor v rozhovoru pro CNBC na Mezinárodním astronautickém kongresu (International Astronautical Congress) uvedl, že je nadšený „jedinečnou perspektivou“, kterou Hilton do projektu přináší, protože „oni nejsou lidé z oboru kosmických technologií“.
Voyager Space Holdings prostřednictvím své firmy Nanoracks vyvíjí ve spolupráci s Lockheed Martin první soukromou vesmírnou stanici nazvanou Starlab. Pokud vše půjde podle předpokladů, měla by začít obíhat na nízké oběžné dráze Země již v roce 2027.
Starlab je jednou ze čtyř vesmírných stanic, které staví americké firmy na zakázku NASA, jež se připravuje na ukončení provozu Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) v roce 2030. V rámci programu NASA Commercial LEO Destinations získala firma Nanoracks největší individuální kontrakt v tomto programu v hodnotě 160 milionů dolarů.
Začalo to sušenkami
Taylor uvedl, že partnerství s Hiltonem vychází z dlouhodobé spolupráce, jež začala na začátku roku 2020 „sušenkami ve vesmíru“. Astronauti tehdy na Mezinárodní vesmírné stanici upekli čokoládové sušenky DoubleTree, čímž uskutečnili první experiment s pečením jídla ve vesmíru.
„Již desítky let mají objevy ve vesmíru pozitivní vliv na život na Zemi a nyní bude mít Hilton příležitost využít toto jedinečné prostředí ke zlepšení komfortu návštěvníků všude tam, kam lidé cestují,“ uvedl v prohlášení generální ředitel Hiltonu Christopher Nassetta.
Voyager očekává, že první modul Starlab začne vyrábět ve třetím čtvrtletí roku 2023. Bude postaven tak, aby byl co nejflexibilnější – jeho konstrukce bude moci sestávat až ze tří modulů spojených dohromady. Dlouhodobějším cílem je rozšíření na „více Starlabů, jež budou účelově konstruovány“ pro různé potřeby trhu, řekl Taylor.