Když si představíte satelit, ten obraz patrně zahrnuje rozvinutý solární panel, který přístroji zajišťuje energii. Jenže pro sondy, které míří daleko mimo oběžnou dráhu Země, nebo dokonce ven ze Sluneční soustavy, nejsou použitelné. Intenzita Sluncem vyzařovaného světla totiž klesá se čtvercem vzdálenosti, takže už někde za drahou Jupitera musíte vymyslet jiný zdroj energie.
V tomto směru se osvědčila technologie zvaná radioizotopový termoelektrický generátor (RTG), čili atomová baterie. Hlavními trumfy jsou nízká hmotnost, jednoduchá konstrukce (tedy nízká poruchovost) a dostatečný výkon, který je k dispozici po dlouhé desítky let. Něco takového by se nám hodilo i na Zemi…
Podívejte se na minulé díly Z VESMÍRU:
