Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) a Hubbleův vesmírný dalekohled společně pozorovali super dlouhý gama záblesk (GRB) pocházející ze srážky dvou hustých neutronových hvězd, k níž došlo před miliony let.
Neutronové hvězdy jsou vzácným výsledkem supernov nebo explozí umírajících hvězd, které se nemění v černé díry. V tomto případě chtěli vědci z University of Rome v srdci známé supernovy detekovat neutronovou hvězdu, o níž se domnívali, že existuje, ale až doteď ji nespatřili.
Díky výkonu obou zmíněných teleskopů byl tým nakonec schopen zaznamenat silný lesk (tzv. kilonovou) těžkých prvků jako je stříbro a dokonce i zlato, které při této turbulentní kolizi vznikly.
„Studovat pomocí silných očí Hubblea a JWST kilonovu, jakou jsme nikdy předtím neviděli, bylo vzrušující, konstatovala astrofyzička Eleonora Troja. „Je to poprvé, co se nám podařilo ověřit, že přímo před námi skutečně došlo k vytvoření kovů těžších než železo a stříbro.“
GRB jsou obecně spojovány spíše se smrtí jedné hvězdy, než se sloučením dvou – ale v případě GRB 230307A, který byl objeven v roce 2023 v rámci italské mise Fermi, je tomu jinak.
„Fúze neutronových hvězd by mohla dát vzniknout ideálnímu prostředí pro rozsáhlou syntézu těžkých prvků,“ poznamenal vedoucí badatel Yu-Han Yang. „Studium fúze neutronových hvězd nám pomáhá přepsat nejasné kapitoly nukleosyntézy.“
Titulní foto je pouze ilustrační.