Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) poprvé vyfotil exoplanetu, která předtím nebyla zachycena ze Země. Tzv. Epsilon Indi Ab se nachází pouhých 12 světelných let daleko ve hvězdném systému Epsilon Indi a jde o „super-Jupitera“.
Není bez zajímavosti, že její povrchová teplota činí jen 32 stupňů Fahrenheita, tedy 0 stupňů Celsia. To z ní mimochodem dělá vůbec nejchladnější exoplanetu, jakou JWST dosud studoval.
Vědci namířili Webbův Mid-Infrared Instrument (MIRI) na Epsilon Indi Ab především proto, že se chtěli dozvědět více o plynných obrech. Čekalo na ně však velké překvapení.
„Jasná skvrna, která se objevila na našich snímcích, se neshodovala s předpokládanou pozicí planety,“ vysvětlila badatelka Elisabeth Matthews z německého Max Planck Institute for Astronomy.
„Předchozí studie sice správně identifikovaly planetu v tomto systému, ale podcenily hmotnost a orbitální separaci tohoto plynného obra super-Jupitera,“ dodala.
Matthews rovněž prozradila, že astronomové plánují použít špičkové infračervené nástroje JWST k hledání dalších chladných plynných obrů, kteří v minulosti „mohli uniknout detekci“.