Na jihozápadě Demokratické republiky Kongo, v provincii Kwango, propukla záhadná epidemie, která si dosud vyžádala životy bezmála 150 lidí. Nemoc se objevila již v říjnu, konkrétně byly první případy hlášeny 24. října v provincii Kwango, kde se situace následně dramaticky zhoršila. Nejvíce postiženou oblastí je zóna Panzi, ale nemoc byla hlášena také v lokalitách Kamucheke a Mukanza.
Mezi hlavní příznaky patří vysoká horečka, silné bolesti hlavy, kašel, anémie a dýchací obtíže. Nejčastěji postihuje mladé lidi ve věku 15 až 18 let, což je pro infekční onemocnění poměrně neobvyklé. Situace je o to vážnější, že jde o venkovské oblasti, kde mají zdravotnická zařízení velmi omezené kapacity.
Skutečný počet obětí může být ještě vyšší, než se oficiálně uvádí. Zatímco některé zdroje uvádějí 79 mrtvých, jiné odhady hovoří až o 143 obětech v rozmezí několika týdnů. Tato čísla dokládají, jak rychle se situace zhoršuje, a upozorňují na urgentní potřebu účinných opatření. V oblastech s omezenou zdravotní péčí se však počty obětí těžko ověřují, což komplikuje odhad skutečného rozsahu epidemie.
Lidé umírají bez pomoci
Kvůli chybějící diagnostice a léčbě umírá mnoho lidí doma bez jakékoli pomoci. Zdravotnický systém v regionu bojuje s nedostatkem léků i vybavení, což ztěžuje zvládání epidemie. Obyvatelé byli vyzváni k dodržování hygienických opatření, jako je pravidelné mytí rukou, vyhýbání se shromážděním, zákaz podávání rukou, používání roušek a zákaz manipulace s mrtvými těly bez dozoru odborníků.
Na místo byly vyslány týmy Světové zdravotnické organizace (WHO) a epidemiologové, kteří odebírají vzorky a analyzují je ve specializovaných laboratořích. WHO spolupracuje s místními úřady na zajištění prevence dalšího šíření nemoci. Doporučuje například omezení pohybu obyvatel, podobně jako při pandemii onemocnění covid-19.
Odborníci zvažují různé scénáře – od známých infekčních chorob, jako je ebola nebo mpox (dříve opičí neštovice), po zcela nový patogen. Vyloučena však není ani neinfekční příčina, například kontaminace potravin či vody chemikáliemi. Přesnou příčinu nemoci by mohly objasnit laboratorní testy.
Je důležitá rychlá reakce
Epidemie přichází v době, kdy země bojuje s rozšířením mpox, který od ledna dle oficiálních čísel postihl přes 47 000 lidí, a dlouhodobě čelí propuknutí eboly, cholery či spalniček. Opakované krize zatěžují zdravotnický systém a komplikují boj s novými hrozbami. Nejistota ohledně příčiny a závažnosti epidemie vyvolává strach. Někteří obyvatelé odmítají opouštět své domovy a šíří se spekulace o možné pandemii podobné covidu-19.
Kongo požádalo o pomoc nejen Světovou zdravotnickou organizaci, ale i další mezinárodní partnery. Pro zvládnutí současné situace je nezbytné zajištění zdravotnických materiálů, léků a odborníků. Epidemie tak opět upozornila na globální nepřipravenost čelit novým zdravotním hrozbám.
Epidemie onemocnění, jako byly SARS či covid-19, ukázaly, že k minimalizaci ztrát na životech je důležitá rychlá identifikace a koordinovaná reakce. Situace v Kongu připomíná, že zdravotní krize nemají hranice a vyžadují solidaritu a připravenost na globální úrovni.
Zdroje: gizmodo.com, bbc.com, zeit.de, allafrica.com.