Když jsou vojáci v akci, tak musejí sledovat spoustu věcí. Rozhodně by ale měli vědět, kdy po nich někdo střílí a odkud palbu vede. Právě tuhle životně důležitou informaci nabízí nový přenosný systém, který je natolik malý, že je možné ho nainstalovat na ruční zbraň.
Výrobcem systému PEARL je francouzský dodavatel vojenských technologií Metravib. PEARL používá akustické senzory a s jejich pomocí vystopuje zdroj palby protivníka ve hluku a hlomozu bitvy.
Systém PEARL detekuje rázové vlny, které jsou vytvářeny explozemi výstřelů na konci hlavní palných zbraní. Tyto rázové vlny pak prostupují celým okolním prostorem a pokročilé akustické senzory mohou určit jejich zdroj.
Technologie sledování výstřelů není úplně nová. Ale PEARL je tak malý a skladný, že se může stát součástí útočné pušky nebo třeba helmy. Když dojde k boji, tak PEARL svého uživatele navádí na zdroj palby pomocí šipek z LEDek.
Systém zjistí azimut místa protivníkovy palby a jeho výšku. Díky této informaci se voják může rychle zorientovat a poradit si s protivníkem, jak nejlépe umí. PEARL pracuje s přesností na 7,5 stupně azimutu a odhaluje palbu zbraněmi s municí malého a středního kalibru. Jinými slovy, zaměří všechno od pistolí až kulomety ráže 7,62 mm.
PEARL je navržený tak, aby fungoval jak v městském prostředí, tak i v horském terénu, kde hlasité zvuky často vytvářejí malebné ozvěny. Systém rovněž může filtrovat zvuky přátelské palby a hledat mezi nimi palbu protivníka. V Metravibu se snažili o to, aby byl PEARL kompaktní a uživatelsky příjemný. K jeho ovládání stačí jenom tři tlačítka.
Společnost Metravib sice PEARL popisuje jako obranný systém pro vojáky, ale z logiky věci ho lze samozřejmě použít i jako ofenzivní bojový prostředek. Může totiž pro útočící vojáky vyhledávat skryté obránce, které pak útočníci systematicky likvidují.
Technologie použitá v systému PEARL je podle Metravibu prověřená bojem v řadě misí. Podobné systémy se objevily v Iráku, Afghanistánu, na Balkáně, ve Středoafrického republice i v Mali. Metravib rovněž nabízí pokročilejší verzi PEARLu, systém PILAR. Tento systém umí ještě navíc zjistit, jak je střílející protivník daleko, určit jeho GPS souřadnice, a pro lepší přehlednost také zobrazí pozici zdroje protivníkovy palby na mapě.