Jihoafrický startup Passerine Aircraft vyvíjí nákladní bezpilotní letoun inspirovaný pohyby ptáků. Jeho model Sparrow Jumper totiž už podle svého názvu startuje skokem – pod křídly má namísto tradičního podvozku dvojici spodních končetin.
Díky startu skokem může vzlétnout na velmi malé ploše jako kdejaká amatérská kvadrokoptéra, ale zároveň může těžit z aerodynamických vlastností tradičních letadel – plachtění a z toho plynoucí mnohem vyšší výdrže a doletu.
Mechanizmus skoku:
Stejným způsobem nakonec dokáže letoun také přistát – jednoduše vytáhne nohy a ty pojmou veškerou energii, aby mohl dron zastavit na místě.
Tento způsob startu a přistání je vedle dolních končetin na kloubech možný také díky speciální konstrukci motorů, které jsou předsunuté před křídly, takže spaliny a vzduch proudí odlišným způsobem, což umožňuje let i při velmi nízké rychlosti.
První zkoušky:
Nutno podotknout, že tato konstrukce motorů na křídlech není nikterak nová a najdeme ji třeba u letounu An-72, který tak může díky nižší rychlosti přistávat na kratší dráze.
