Na sklonku minulého týdne napadl na mnoha místech Česka čerstvý sníh a děti si konečně mohly postavit sněhuláka. Sněhuláky milují i výzkumníci z kanadské Western University, tamní laboratoř Wester Nanofabrication Facility se totiž na svém blogu pochlubila pravděpodobně nejmenším sněžným mužem na světě, kterého kdy lidstvo vyrobilo.
Pochopitelně nepoužili sníh, jejich sněhulák je totiž mnohem menší než ta nejdrobnější sněhová vločka. Namísto ledu vědci uplácali tři koule z oxidu křemičitého, poskládali je na sebe a hotová postavička měří necelé tři mikrometry.
Takového sněhuláka na zahradě neuválíte
Co to znamená v praxi? Pro srovnání se nabízí třeba lidský vlas, který alespoň podle Wikipedie dosahuje tloušťky 42-95 mikrometrů. Sněhulák je tedy až třicetkrát menší. Rozměry jeho jednotlivých částí se pak počítají na desítky nanometrů, vědci totiž dokázali do oxidu křemičitého vytesat i oči, nos a úsměv.
Dokázali to díky technologii elektronové litografie, kdy stavební hmotu ozařuje podobně jako třeba laser svazek elektronů, který do ní vypálí jakýkoliv kýžený tvar.
