Nová studie naznačuje, že na Jupiterově měsíci Europě a Saturnově měsíci Enceladu se v oceánech ukrytými pod silnými vrstvami ledu mohou vyskytovat aktivní přílivové vlny podobné těm pozemským.
Je-li tomu skutečně tak, podle vědců by to zvýšilo pravděpodobnost toho, že na jmenovaných měsících bude nalezena nějaká forma mimozemského života. „Dokážu si představit organismy ukotvené k mořskému dnu či ledu, které z těchto vln profitují,“ uvedl Steven Vance z NASA Jet Propulsion Laboratory v rozhovoru pro New Scientist a dodal:
„Pokud se tyto stojaté vlny vyskytují, je možné, že místa, kde se soustřeďují, jsou rovněž ohnisky života.“
Výše uvedený předpoklad vychází z výpočtů provedených odborníky z Royal Netherlands Institute for Sea Research, které zajímalo jak gravitační síla Jupitera a Saturnu ovlivňuje oceány na Europě a Enceladu.
Jistě stojí za připomenutí, že na Enceladu byly nedávno poprvé nalezeny komplexní organické molekuly. Možnost existence přílivových vln tak nepochybně ještě posílí naděje, které k němu (i k Europě) upínají astrobiologové.
Jak totiž Vance v dané souvislosti poznamenal, tyto vlny by mohly umožňovat proudění živin mezi jádry a ledovými skořápkami měsíců.
Titulní foto: Lunar and Planetary Institute, CC BY 2.0