Firma Ninebot, která od roku 2015 vlastní značku Segway, oznámila, že 15. července po bezmála dvaceti letech ukončí výrobu dvoukolových samovyvažovacích vozítek. Důvodem k tomuto rozhodnutí jsou především špatné ekonomické výsledky.
Dvoukolový osobní přepravník vyvinutý Deanem Kamenem vzbudil při své premiéře koncem roku 2001 značný rozruch. Díky elegantnímu designu a neobvyklému ovládání směru pohybu posunem váhy působil velice futuristicky. Optimisté předpovídali, že se stane jedním z prvků městské mobility budoucnosti.
Segway končí
Vozítka Segway se uplatnila v mnoha segmentech – mimo jiné například v turistickém ruchu. Některé cestovní kanceláře je nabízely jako prostředek k rychlému přesunu během exkurzí v cizích městech. Dvoukolka si také zahrála ve filmu Policajt ze sámošky (Mall Cop), kde na ní jezdil hlavní hrdina v podání Kevina Jamese.
Přes schopnost upoutat pozornost nakonec dvoukolky této značky nezaujaly pozici dopravního prostředku na krátké trasy a staly se spíše hračkou či atrakcí. Jedním z důvodů byly jejich jízdní vlastnosti, kdy i přes samovyvažovací schopnosti nebylo těžké ztratit rovnováhu a spadnout.
Později značku koupil miliardář Jimi Heselden, ale ani jemu nepřinesla štěstí. Pouhých deset měsíců poté byl nalezen mrtvý pod útesem nedaleko města Leeds na severu Anglie. Vedle jeho těla se nacházelo vozítko Segway a následné vyšetřování ukázalo, že Heselden zemřel na následky pádu ze skály. Dodnes není jasné, zda se jednalo o nehodu či sebevraždu.
Konec, zvonec
Jedním z důvodů nezájmu o vozítka této značky byla – možná poněkud paradoxně – jejich vysoká kvalita. Segwaye byly poměrně spolehlivé, což znamenalo, že jejich majitelé neměli důvod je nahrazovat novými modely. Důvodem byla i skutečnost, že se design v průběhu let příliš nevyvíjel.
Výroba vozítek Segway skončí 15. července, kdy bude také propuštěno 21 zaměstnanců. Dalších dvanáct jich zatím ve firmě zůstane po dobu dvou měsíců až jednoho roku. V továrně v Bedfordu zůstane pět zaměstnanců, jejichž úkolem bude poskytování servisu a řešení záručních oprav.
Dle dostupných čísel se v průběhu 19 let podařilo prodat kolem 140 tisíc dvoukolových vozítek. Čínská firma Ninebot, která získala značku Segway v roce 2015, plánuje pokračovat ve výrobě produktů s tímto názvem. Aktuálně nabízí pod tímto označením například elektrické koloběžky.